Читайте фэнтези! (СИ) - Страница 43

Перед моим мысленным взором вихрем пронеслась галерея портретов предков. Может быть, именно из-за фамильного сходства лицо этого человека и кажется таким знакомым?

— А я ведь — ваш кузен, Мелисент! Зовите меня Тэрри.

— Оч-чень приятно, — запнувшись, пробормотала я, ругая себя последними словами, что до сих пор не удосужилась выяснить у Жана исчерпывающие подробности о своих родственных связях.

Тэрри улыбался дружелюбно, хотя и немного покровительственно, и я решила, что пока можно не убегать.

— Позвольте вас спросить, кузина — что вы делаете здесь в лесу, совсем одна… вы ведь одна? Вы потерялись?

— Эмм… я тут отдыхаю. Инкогнито. — Я постаралась изобразить загадочное лицо.

— Какое невероятное везение! — воскликнул «кузен» еще более загадочно. И я почувствовала, что мое решение не убегать было немного преждевременным.

Но что либо менять было уже поздно. Отбросив светские манеры, «родственничек» вцепился в меня обеими руками и приблизил свое лицо к моему. Только сейчас я заметила, каким фанатичным огнем сверкают его глаза.

— Ты станешь жертвой, девчонка! — непонятно произнес он.

Глава 24

— Есть одна проблема — я совершенно не гожусь в жертвы! — я постаралась говорить как можно более спокойно и убедительно, помня, что только так и рекомендуется общаться с сумасшедшими. — У меня, эээ… неподходящий генотип!

— Ха-ха-ха, да причем тут генотип! Твоя душа принадлежит другому миру, а значит, твоя смерть откроет широкий портал для перемещения!

Слова мужчины могли бы показаться кому другому полным бредом, однако для меня в них был заключен единственный и очень ясный смысл — я, наконец, столкнулась с тем, кого так долго искала! Этот безумец в одежде лорда — тот самый колдун, который организовал «вселение» чужих душ в тело бедняжки Мэл!

— Так это вы перенесли меня сюда? Но зачем? Чтобы потом убить и открыть портал?

Мысли путались в моей голове, но я все же сообразила, какие слова нужно подобрать, чтобы заставить чародея ответить на мои вопросы. Мне надо изобразить восторг перед его открытием — тогда он наверняка не сможет удержаться и объяснит происшедшее. А потом… Буду действовать по ситуации, пока об этом лучше не думать!

— Вы — действительно мастер своего дела, Тэрри! Как вам удалось совершить такое открытие?

И моя уловка сработала. На лице стоявшего передо мной человека промелькнуло тщеславное выражение.

— Я полжизни потратил на опыты! Но когда они начали удаваться, руководство отстранило меня от работы под предлогом того, что слишком много жизней было загублено впустую. Жалкие моралисты — как можно думать об этих отбросах общества, когда на кону стоит благо всей страны! Всего мира, если на то пошло!

Ученый говорил горячо, страстно — как человек, увлеченный одним-единственным делом. Его глаза смотрели куда-то сквозь меня, словно бы он тщился воочию увидеть великие результаты своего труда.

— Мы использовали для опытов по перемещению самых никчемных людишек — бомжей, проституток, одиноких свихнувшихся стариков… Поначалу все они действительно безвозвратно гибли — но двадцать девятый опыт по переселению увенчался успехом! Душа женщины по имени Марина, придорожной путаны, которую мы подобрали на ночном шоссе, не отлетела, как все остальные, в неведомые для нас дали, — а благополучно переселилась в тело обитательницы другого мира! Мира, о существовании которого мы давно знали, потому что люди уже не раз перемещались из него к нам и обратно — только перемещения эти пока что невозможно было научно объяснить! Марина сохранила свою личность, наши приборы ясно говорили, что она осталась жива и оказалась в молодом здоровом теле, — ты можешь себе представить, какие возможности это открывало для науки?

Безумный исследователь взглянул на меня — словно пытаясь понять, может ли жертва опыта оказаться достойным собеседником — и за неимением другого слушателя продолжил:

— Гениальные ученые, политики и другие талантливые люди, умиравшие от старости и болезней, теперь получили шанс начать вторую жизнь, обретя новое крепкое тело! Единственная сложность заключалась в том, чтобы обеспечить им возвращение обратно. Но я разработал теорию, которая должна сработать! Я назвал ее «теорией жертвы». Суть ее сводится к тому, что душа, высвобожденная из чужого тела, стремится вернуться обратно, в тот мир, которому она принадлежит. При этом открывается портал, такой широкий, что сквозь него может пройти человек во плоти! Коллеги не верили мне, и тогда я решился сам участвовать в эксперименте! К тому времени я был изгнан из секретного научного института, но решил устроиться водителем автобуса — эта работа давала мне не только средства к существованию, но и возможность практически в любой момент высвободить для перемещения души нескольких людей!

— Так вы специально устроили автокатастрофу? Это не была ошибка водителя, отвлекшегося от дороги из-за происходящего в салоне? — от негодования я позабыла о том, что моя жизнь висит на волоске. — Вы сочли возможным погубить ни в чем неповинных людей ради своего эксперимента? Или мы все для вас были не более чем «никчемными людишками»?

— Это была всего лишь допустимая жертва, — отмахнулся бывший водитель. — Когда-нибудь ваши имена высекли бы на памятнике со словами «Они погибли ради науки». Да что говорить о вас — я рискнул и своей жизнью, ведь я подвергся перемещению вместе с вами! После того, как у меня диагностировали неоперабельный рак, я решился пойти на это!